До сего дня питание внешних устройств от USB-порта ставило нетривиальные задачи перед компьютером. Максимум для периферии — 900 миллиампер на порт для xHCI/EHCI-контроллера (у контроллеров USB 1.1 и того меньше — 500 мА). Такой ток доступен только после конфигурирования, а на этапе подключения (т.е. в процессе handshake — «переговоров») и того меньше — только 100 мА. Всего этого до обидного мало, если дело касается зарядки смартфонов, планшетов и других «прожорливых» гаджетов. Ситуацию обещает исправить спецификация от USB 3.0 Promoter Group, готовая дать новый способ организации силовых цепей в составе универсальной последовательной шины.
Речь идет о спецификации Power Delivery, которая предлагает для питания внешней периферии снимать с USB-шины мощность до 100 Вт. Как сообщает британский сайт The Inquirer, группа разработчиков близка к тому, чтобы вынести на суд USB-сообщества технологию передачи больших токов в диапазоне напряжений от штатного +5 В до невероятного для персональных платформ +20 В.

Это позволит поддерживать широкий спектр внешних устройств, для которых ранее требовались автономные блоки питания. Кроме того, что благодаря внедрению спецификации USB Power Delivery удастся запитать дисковые массивы и обеспечить зарядку аккумуляторов мобильных устройств, отказ от настенных источников питания улучшит техническую эстетику рабочих мест. А еще унификация схем питания может принести и существенную экономию.
Второе новшество касается альтернативного применения коммуникационного канала USB-шины. Для внутреннего использования мобильными устройствами планируется передача цифрового видео с высокой пропускной способностью. Компания Intel, ведущий производитель системной логики, в наборах микросхем 7-й серии будет поддерживать конкурирующую технологию — Thunderbolt, которая требует сравнительно дорогих комплектующих. Это может быть на руку разработчика новой спецификации и плохо отразиться на перспективах Thunderbolt — немногие производители захотят включать его поддержку на своих платформах.
Обе спецификации USB в настоящее время находятся на финальной стадии готовности: работы по ним в основном завершены, ожидаются только незначительные редакторские правки. Это означает, что разработчики для дизайна чипов могут уже сейчас их брать за основу.