Хорошо геймерам — выбрал топовую платформу, и все тебе завидуют. Неплохо и офисному люду. Алгоритм выбора для них просто ищет минимальную цену. На что рассчитывать инженерному составу, который привязан к функциональности существующего оборудования, но в силу апгрейда программного инструментария вынужден обновлять и аппаратные платформы? Им на помощь придет ASUS с семейством материнских плат Prime на чипсете B360 от Intel.
Почему Prime B360?
Семейство ASUS Prime B360 — это добротные и современные платы с оснасткой выше среднего уровня, но без «излишеств» присущих игровым платформам. Собственно, эти качества и позволяют предположить, что изделия линейки Prime будут хороши там, где требуется компромисс между преемственностью поколений и достижениями передовых технологий. Особо выделяется в этом ряду полноразмерная модель ASUS Prime B360-Plus, в частности тем, что оснащена раритетными на сегодня 32-битными PCI-слотами прежнего стандарта и последовательным COM-портом (особенности их реализации ждут отдельного исследования).
Младшие модели линейки, которые в отличие от B360-Plus выпускаются только в форм-факторе MicroATX, — без разъемов расширения Legacy PCI. Отличительная черта всего семейства — темная, почти черная маска печатной платы, на которой нанесены шелкотрафаретные обозначения и маркетинговый декор серого цвета. Туальденоровые тона акцентируют также разъемы PCI Express и гнезда памяти. Для того, чтобы подчеркнуть их доминирующее положение, из серого пластика выполнены ведущие DIMM-сокеты и PCIe-слоты.
У DIMM-сокетов, кстати, защелка только одна. Противоположная сторона разъема оснащена фальш-клипсой, что с непривычки может показаться странным, но сразу заставляет обращаться с модулями DIMM чуточку бережнее.
Цветовая дифференциация продолжается
Вопрос спорный — нужен ли разъем USB Type-C на многоцелевой материнской плате? По мнению автора, платформе ASUS Prime B360-Plus он бы не помешал: эксперименты с новым оборудованием, питающимся от USB-шины стоят на пороге каждой исследовательской лаборатории. Очевидно, что установка USB-платы расширения с интерфейсом Type-C не решит поставленную задачу в силу того, что альтернативная функциональность универсальной последовательной шины детерминирована настройками UEFI BIOS.
С выносом на переднюю панель USB-разъемов тоже не все просто. Во-первых, в поставке платы ASUS Prime B360-Plus нет «косички» для соединения штыревого разъема с выносной панелью корпуса; обязанности по подключению лежат теперь на оснастке системного блока. Во-вторых, к расширению допускается только шина USB 3.1 Gen 1 (5 Гбит/с); задача удлинения выводов для USB 3.1 Gen 2 (10 Гбит/с) нетривиальная — в серверной платформе ASUS RS700A-E9-RS4, например, для этого задействовано медно-оптическое соединение OCuLink.
И снова про PCI Express
Системная плата Prime B360-Plus позволяет установить в слоты PCI Express дополнительные устройства на любой вкус. Для этого имеется два «полноприводных» слота x16 и два слота расширения поскромнее — с шириной шины x1. Все — версии 3.0.
Как водится, на платах-середнячках из двух слотов x16 только один по максимум использует возможности PCIe-шины ( и он серого цвета!). Второй PCIe x16 разъем, выполненный в темных тонах, должен как бы оттенять лидера. «Тень отца Гамлета» даже при беглом осмотре содержит только половину контактов, т.е. рассчитан на ширину шины, не более чем x8. На самом деле, после анализа архитектуры платформы выясняется, что второй PCIe-слот поддерживает только x4 подключение. Чего, впрочем, с головой хватит для установки дополнительных устройств, расширяющих функциональность инструментальной платформы. Это могут быть и RDMA- или RAID-контроллеры, и NVMe-накопители, и т.п.
Разъемы для PCI Express адаптеров классного качества с защелкой оригинальной конструкции. Она выполнена из прозрачной пластмассы (типа плексигласа) и на первый взгляд тонка, хрупка и ненадежна, но эта субтильность обманчива. Защелка вполне ОК, а главное, — очень удобна в эксплуатации.
И о недостатках (вместо резюме)
Недостатков при первом знакомстве два. Первый (и главный из них) — плата ASUS Prime B360-Plus поставляется с «сырой» версией UEFI BIOS и работа с ней предполагает немедленное обновление микрокода. С многих точек зрения такой баг трудно считать недочетом, так как встречается сплошь и рядом. Тем более, что следующие поставки будут оснащаться новыми версиями UEFI.
Вторая претензия состоит в том, что черный и серый цвет маски печатной платы при всей своей маркетинговой импозантности очень неудобны для использования в качестве инструментальной платформы. И если пользователь еще может мириться с этом, то инженерам сервисных центров не позавидуешь. Хотя им и не привыкать.