Есть две новости. И обе плохие хорошие: на рынке ожидается появление производителей из Китая, которые готовы соперничать с Micron, Hynix и Samsung за долю малую в поставках DRAM и NAND – на пороге неотвратимое снижение цен. Вторая новость в том, что Intel заинтересован в продвижении Optane, своеобразного «тянитолкая», сближающего позиции элементов динамической памяти и запоминающих ячеек SSD. Давно уже отказавшись от собственного производства DRAM, процессорный гигант нацелен на снижение удельного веса ОЗУ (а не только NAND, как кое-кто думал) в общем профите от продажи всех типов памяти. С учетом этого, падение цен может превратиться в крутое пике: до сих пор существовавшее равновесие рискует перейти в хаотические попытки операторов рынка удержать на плаву существующий бизнес.
И все же, почему в большей степени от войны на два фронта пострадает DRAM, а не NAND? Ведь Китай рассчитывает нарастить производство и элементов для твердотельных носителей? Дело в том, что применение Optane, как внешнего накопителя, сопряжено с фундаментальным редизайном программной среды. Риски потерять все в новом витке технологической революции вынуждают Intel и Microsoft действовать с оглядкой. Вместо «до основанья, а затем» ими движет желание продвигать эволюционные процессы, где на каждом шагу есть возможность стричь шерсть потребителей.
Показательно, что анонс твердотельных накопителей второго поколения 3D XPoint под кодовым названием Optane Alder Stream обошелся без бенефиса ранее неоднократно цитируемой технологии Direct Access Storage (DAX). Похоже, что упор в продвижении делается на энергонезависимые Optane DIMM-модули. Поскольку сейчас они работают только с самыми новыми (и более дорогими!) Xeon SP, процессорный локомотив в состоянии протащить тяжеловесный состав персистентной памяти. Таким образом Intel сможет нарастить рыночную долю всех компонентов.
Intel позиционирует Optane как менее дорогой и более медленный носитель информации, чем DRAM, но более дорогой и более быстрый, чем твердотельные накопители NAND. Диаграмма, отображающая типы накопителей, оперативной памяти и кэш в зависимости от пропускной способности и цены, показывает место технологии 3D XPoint в «пищевой цепочке».

Используя Optane DIMM, можно нарастить общий объем оперативной памяти, так как они имеют в четыре раза большую плотность по сравнению с классическими модулями DRAM. Операционные системы в таких условиях могут себе позволить хранить в памяти больше приложений, которые и работать станут быстрее.
Рост производительности Optane DIMM обусловлен еще и тем, что приложениям не придется вытеснять данные из ОЗУ на внешние носители. Диапазон виртуальных адресов, принадлежащих пользовательскому приложению, просто отображается на диапазон физических адресов, обслуживаемых энергонезависимой памятью. В итоге, данные будут расположены по адресам, доступным приложению, а оптимизация дисковых операций уменьшит количество запросов ввода-вывода в программном стеке.
Сказанное совсем не означает, что в стороне окажется технология хранения NAND. При использовании твердотельных SSD-накопителей верхний предел производительности ограничен скоростью доступа к NAND-ячейкам. Для большинства приложений накладные расходы на обмен с ними слишком велики, чтобы существенно увеличить скорость операций чтения-записи. Заменив тихоходный NAND более быстрым 3D XPoint, можно получить значимый прирост производительности, особенно для прикладных задач, чувствительных к этому параметру. Другими словами, цены на Optane SSD могут также каннибализировать и продажи классических NAND SSD.