Места для маневров по расширению возможностей стоечного 1U-сервера не так уж много. Разве что — установка дополнительного PCI Express адаптера с помощью угловой Riser-карты, известной под названием «гребёнка». Во времена Legacy PCI даже это скудное решение обладало универсальностью: все платы расширения по разъемам были идентичны.
Шина PCIe, в отличие от предшественницы, радует разнообразием. Видеокарты используют разъемы x16, другие контроллеры — x8. Разработчики платформы Supermicro X8SIL здраво рассудили, что для серверной платы, оснащенной бортовым видео, максимум масштабирования — внешний PCI Express адаптер с шириной шины x8.
Как в создавшихся условиях установить дополнительную видеокарту, ведь и на системной плате, и на Riser Card есть только слот PCI Express x8? На каком видеоадаптере остановиться, исходя из ограничений на типоразмер и жестких требований к терморежиму?
Очевидно, что использование так называемых «тихих» решений от ASUS соответствует поставленной задаче. Компактная безвентиляторная видеокарта EAH6250 вполне подходит под указанные требования. Ее радиатор высотой не более 15 миллиметров позволяет установить устройство в Riser Card, не конфликтуя с элементами конструктива шасси на платформе Supermicro X8SIL.
Решив вопрос комплектации, рассмотрим, как добиться совместимости PCI Express x16 видеокарты с разъемом расширения PCIe x8? Прежде всего, уточним для себя, что работоспособность шины PCI Express зависит от успешного прохождения таких процедур:
- детектирование установленного адаптера;
- определение ширины линка;
- согласование полосы пропускания.
Детектирование устройства
Для детектирования устройств в слотах PCI Express используется механизм, основанный на сигналах шины PRSNT#1 и PRSNT#2. Их мнемоника говорит сама за себя: Present — значит В наличии.
Рис 1. Hot-Plug: укороченные ламели, размещенные по краям разъема, при установке замыкаются последними,
а при извлечении размыкаются первыми
Необходимость обслуживания «горячего подключения», заложенного в PCIe-стандарт, требует их исполнения в виде укороченных ламелей и в некоторых случаях размещения только по краям разъема. Соблюдение этого условия при подключении устройств с различной шириной линка («link width») обеспечивается несколькими копиями сигнала PRSNT#2.
Рис 2. PCI Express x8 Riser карты Supermicro RR1U-E8 готовятся для установки адаптеров PCIe x16
Установка видеокарты PCI Express x16 в Riser Card x8 приводит к тому, что сигнал PRSNT#2, заведенный на контакт B81, остается неподключенным. Его заземление на системной плате обеспечит успешное детектирование устройства. Для этого закорачиваются контакты B48 и B49 на PCI Express Riser Card.
Рис 3. Гребёнка готова к использованию:
разъем доработан для установки плат PCIe x16,
запаяна перемычка между контактами B48 и B49.
Факторы совместимости
Видеокарта PCI Express x16, установленная в слот PCI Express x8, сохраняет работоспособность, благодаря процедуре PCIe Link Training, на которую возлагается определение ширины линка и согласование полосы пропускания.
Рис 4. Бесшумный PCI Express x16 видеоадаптер от ASUS, модель EAH6450 установлен в PCIe Riser x8;
за счет этого расширена функциональность платформы Supermicro X8SIL
Такая процедура создает предпосылки для возникновения весьма «коварных» дефектов: успешный старт и инициализация VGA-контроллера возможны даже при деградации параметров соединения. Нужно убедиться, что рассматриваемая конструкция работает в режиме x8.
Рис 5. Снимок с экрана: диагностика подключения с помощью специализированного теста демонстрирует
производительность платформы в режиме x8 с пропускной способностью в 2.5 GT/sec
Исходя из результатов тестирования в среде операционной системы можно сказать, что фактически подтверждена работоспособность PCI Express x16 устройства в разъеме меньшей размерности PCIe x8.
Вместо резюме
В большинстве ситуаций факторами, ограничивающими интегральное быстродействие видео адаптера, являются производительность GPU и особенности интерфейса видео памяти. Уменьшение ширины шины PCI Express в два раза, безусловно повлияет на параметры видео подсистемы, но двукратного снижения основных показателей по сравнению с вариантом x16 при прочих равных условиях, ожидать не следует, в силу того, что порт PCIe является только одним из фрагментов достаточно сложной цепи передачи и обработки информации. Максимальное влияние ширины PCIe-линка будет ощутимо разве что в синтетических бенчмарках, измеряющих скорость записи в видеопамять как выделенную метрику.