Поглощение десять лет назад Phoenix Technologies инвестиционными акулами из Marlin Equity стало если и не катастрофой для ведущего разработчика UEFI, то, бесспорно, уничижительным даунгрейдом. Так было еще вчера. Сегодня же ситуация кардинально поменялась — у Phoenix Technologies, этого пионера разработки BIOS появился другой бизнес-ангел. Стал ли переход из рук в руки рутиной или за очередной сменой инвестора скрывается нечто большее? Восстанет ли «птица Феникс», как это было задумано ее основателем Нейлом Колвином, или же процесс увядания необратим?
История вопроса
Оказавшись в собственности Marlin Equity Partners, Phoenix просто потерялся в портфолио, которое больше похоже на братскую могилу. Капитал в $7 млрд благоприятствует тому, что на место одного выбывшего претендует десяток новых стартапов. Инвестиционный портфель Marlin Equity выглядит впечатляюще — только компаний, название которых начинается на букву «P», там больше десятка. Там пока Phoenix еще отражен в числе приобретений.

Незавидное положение Phoenix Technologies в тисках Marlin Equity состояло в том, что продуктовая линейка высокотехнологичных решений для UEFI cразу стала соседствовать с заурядными утилитами для операционных систем, навязанных бренду командой тогдашнего президента Ларри Гилла (Larry Gill). Рядом с Phoenix SecureCore разработки вроде System Mechanic для оптимизации и настройки ОС смотрелись, по меньшей мере, странно. Еще больше вопросов вызывало позиционирование утилиты DriveScrubber, предназначенной для безопасного уничтожения информации на внешних носителях.
Сейчас уже поздно разбираться, по какой причине на сайте Phoenix появились приложения, разработанных более 20 лет назад другими командами. Вероятно, менеджмент посчитал, что такая «диверсификация» позволит повысить общую выручку компании. Судя по тому, что за последние 10 лет цитируeмость PhoenixBIOS резко пошла на убыль, продажи флагманских для этого бренда продуктов не радовали объемами.
Почему Santera?
Все, кому небезразлична судьба Phoenix Technologies, объединились вокруг идеи возрождения былого величия. В конце прошлого лета в налоговом раю Ирландии была зарегистрирована компания Santera, которая 12 января сего года приобрела права на бренд и все продукты компании Phoenix.
О смельчаках, решивших побороться за светлое будущее UEFI, известно немного: в компанию Santera вложился инвестиционный фонд Sanvest Ventures, принадлежащий одноименной финансовой группе. Она и выдвинула Джерарда Мура (Gerard Moore) на пост исполнительного директора Phoenix. С послужным список нового руководителя можно ознакомиться по ссылке — там есть чему удивляться.
Ситуация с покупкой софтверной компании несколько проясняется, когда узнаешь, кто стал председателем совета директоров. Это легендарный предприниматель Джордж Хуанг (George Huang) — человек, который немало сделал для всемирной известности бренда Award. Его Award BIOS стал самым популярным продуктом в период расцвета настольных компьютеров, а слияние Award с Phoenix Technologies в 1998 году не только обеспечило Джорджу Хуангу огромное состояние, но и, по условиям сделки, гарантировало пост вице-президента объединенной компании.
В трудные времена мистер Хуанг решил не оставаться безучастным к судьбе своего детища. Насколько востребованными окажутся его чутье и визионерские качества, станет ясно в ближайшем будущем.