Слово «пчела» сразу же вызывает в мыслях образ трудолюбивого насекомого, которое не только создает невероятно вкусный, любимый продукт — мед, но и являются важнейшей частью экосистемы. Так же, как и некоторые другие насекомые, пчелы играют очень важную роль в сельском хозяйстве, опыляя растения. Треть урожая, поступающего к нам на стол, зависит от усилий этих крох. По оценкам экономистов, в денежном эквиваленте это составляет $180 млрд. Все бы ничего, однако количество пчел катастрофически сокращается — в зиму погибает много пчелосемей. Данные статистики показывают, что в Англии количество пасек за 25 лет уменьшилось вдвое. Подобная печальная ситуация наблюдается и в других странах. Например, в США в 2018 году падеж пчелосемей увеличился на 40%.

Поскольку жизнь человечества, сохранность экосистемы напрямую зависит от этих насекомых, ученые ищут разные способы наблюдения за ними, для того чтобы выяснить причины сокращения популяции, наблюдая за поведением пчел. Сейчас, благодаря стремительному развитию технологии, исследователям предоставляются новые возможности. Был проведен ряд успешных экспериментов, основанных на применении RFID-меток или же меток радиочастотной идентификации. А с помощью дополненной реальности удается отлично визуализировать полученную информацию.

После многочисленных экспериментов удалось создать крохотные датчики, вес которых составляет не более одной десятой массы пчелы. С помощью охлаждения у насекомого снижают чувствительность и на грудную клетку прикрепляют GPS-трекер, после чего выпускают пчелу и наблюдают за ней. Одновременно в ульях и местах кормления устанавливают считывающие устройства, способные регистрировать каждый отдельно взятый идентификационный номер GPS-датчика. Внутри ульев размещают компьютерные платы Intel Edison, которые позволяют определять температуру, уровень влажности, силу ветра, степень загрязненности воды, а также скорость и объемы выработки меда.
На помощь приходит виртуальная реальность
На компьютер Raspberry Pi отправляют все результаты наблюдений, полученных в ходе всего эксперимента наблюдения за тысячами насекомых с RFID-метками. Все полученные данные предварительно обрабатываются, расшифровываются, а после становятся плацдармом для проведения исследования, основанного на использовании технологий виртуальной реальности. В результате, становится возможным воссоздать траектории перемещения пчел и отобразить их увеличив в трехмерном пространстве.
Применение подобных технологий помогает проанализировать причины гибели пчелиных семей, в числе которых варриатоз и неоникотиноидные пестициды. Эксперименты с последними показали, что пчела, пострадавшая от их воздействия, уже не в состоянии отыскать путь обратно в улей. Изменения климата, исчезновение многих разновидностей цветов, также негативно сказываются на популяции пчелосемей.
Необходимо понимать, что такие усилия исследователей не смогут изменить ситуацию к лучшему, если человечество не осознает тот факт, что ответственность лежит на каждом. Бережное отношение к окружающей среде, осмысленный образ жизни, увеличение количества полевых цветов поможет и дальше наслаждаться плодами трудов этих насекомых.