Когда вопрос касается функциональности, современные сетевые решения для «интернета вещей» должны соответствовать четырем ключевым требованиям: расширенной емкости сети, высокой чувствительностью приемного тракта, длительному сроку службы от батареи и низкой стоимости. Поскольку IoT-сети могут развертываться перманентно, их энергоэффективность должна быть частью дизайна, а не его перспективой.
Мобильные сети продолжают расти, и обеспечивают более высокую пропускную способность мобильной широкополосной связи. Массовое развитие IoT создает необходимость пересмотреть концепцию этих сетей и подходы к их эксплуатации. На повестке дня переориентация на отзывчивость большого числа связанных между собой интеллектуальных агентов, способных поддерживать связь с минимальным потреблением энергии.

Одно из возможных решений — пограничная маршрутизация в Thread-сетях. Оптимизм вселяет поддержка самонастраивающейся сети с ячеистой топологией со стороны компании Apple. Оценивая перспективы такого решения, нельзя забывать о судьбе аналогичной технологии, похоронившей перспективы «умного дома». Несмотря на то, что с момента появления Zigbee прошло уже два десятка лет, до сих пор на рынке нет ни одного массового устройства, обеспечивающего коммуникации с использованием этого беспроводного протокола. Поиск по модельному ряду одного из самых востребованных смартфонов Samsung не дает ни единого результата с поддержкой Zigbee.
Ожидается, что новый импульс «интернету вещей» дадут сотовые технологии, такие как Category M1 (другое название — LTE-M) и NarrowBand-IoT. Они смогут простимулировать рост рынка и безболезненно впишутся в существующую архитектуру конечных устройств. Эти технологии обеспечивают стандартизованную экосистему с глобальным охватом в условиях безопасной и надежной сетевой связи. Плюсы очевидны: исчезает проблема локальной маршрутизации, а управление становится возможным практически с любого современного смартфона.

NarrowBand дает интернету вещей стандарт сотовой связи с низкой пропускной способностью, но и с малым энергопотреблением. Такой подход востребован в интеллектуальных измерительных или сенсорных приложениях, рассчитанных на отправку небольших порций данных с допустимыми задержками на прием-передачу. Низкая стоимость, длительное время автономной работы и превосходное покрытие в труднодоступных местах, таких как подвалы и шахтные сооружения обеспечивает для NB-IoT конкурентные перспективы. NarrowBand разворачивается на оборудовании сотовых 3G-сетей поверх стандарта LTE.
Cat M1 (Category M1 или LTE-M) — это технология, развернутая в сетях с покрытием 4G-сетях, которая использует диапазон частот от 1,4 МГц при мощности сигнала не более 20 децибел. Она обеспечивает среднюю скорость загрузки от 200 до 400 кбит с высокой энергоэффективностью оконечного устройства (рекламные проспекты обещают продлить срок службы автономной батареи до 10 лет).
Технология Cat M1 очень важна, поскольку расширяет рыночную доступность LTE, предоставляя экономически эффективную поддержку приложений с более низкой скоростью передачи данных. Категория M1 рекламируется как подходящая для мониторинга с использованием маломощных устройств. Это могут быть фитнес-браслеты, счетчики коммунальных услуг и торговые автоматы и т.п.
Эти две технологии дополняют друг друга, чтобы удовлетворить разнообразие вариантов использования. Cat-M1 нацелена на широкий спектр приложений и обладает лучшей пропускной способностью, в то время как NB-IoT рассчитана для приложений, отправляющих пусть и меньшие объемы данных, зато и с лучшим покрытием более длительное время. Благодаря автономному питанию от батарей, способных долгие годы обеспечивать работоспособность оконечных устройств, Cat-M1 и NB-IoT могут стать основой не только умного дома, но и умного города.